在醫學領域的一項重大突破中，大阪大學醫學系研究科西田幸二教授團隊取得了顯著成果。他們成功利用人類誘導多能干細胞（iPS）轉化而來的角膜上皮細胞，為4名角膜緣干細胞缺乏癥（LSCD）患者進行了移植手術，其中3人的視力得到了明顯改善。
LSCD是一種嚴重的眼病，當角膜緣內的干細胞耗盡時，角膜上皮中的干細胞會消失，導致角膜被結膜覆蓋。隨著病情的惡化，疤痕組織會逐漸覆蓋角膜，最終導致患者失明。目前，針對這一病癥的治療方法有限，且效果難以預測。
然而，西田幸二教授團隊的研究為LSCD患者帶來了新的希望。他們從健康捐贈者身上采集血細胞，并將其重新編程為胚胎樣狀態，再進一步轉化為角膜上皮細胞。這些細胞隨后被移植到患者的角膜上，以修復受損的組織。
這項研究的創新之處在于，它避免了傳統移植手術中的免疫排斥風險。在所有接受移植的患者中，均未出現腫瘤或排斥反應等安全問題。全體病例都觀察到了角膜上皮干細胞衰竭階段的改善，矯正視力有所提高，角膜混濁也有所減輕。
研究團隊于2019年4月開始進行這項臨床研究，共招募了4名患者，包括兩名女性和兩名男性，年齡范圍在39至72歲之間。所有患者均患有雙眼LSCD。在手術過程中，醫生首先切除了患者角膜上的疤痕組織層，然后縫合上人源iPS角膜上皮細胞，并為患者佩戴了保護性隱形眼鏡。
術后，研究團隊對患者進行了為期1年的隨訪和額外的安全監測。結果顯示，接受移植的患者的視力得到了顯著改善。其中，一名患者的矯正視力從0.03提高到0.3，另一名患者從0.01提高到0.15，還有一名患者更是從0.15躍升至0.7。
在移植手術兩年后，所有患者均未出現任何嚴重副作用。移植物未形成腫瘤，這是某些iPS細胞可能存在的風險。同時，移植細胞也未受到患者免疫系統的攻擊。
這項研究成果不僅為LSCD患者提供了新的治療選擇，還顯著提高了他們的生活質量。相關論文已發表于最新一期《柳葉刀》雜志上，標志著這一醫學突破得到了廣泛認可。
