近日，美國宇航局在其官方平臺上發布了一則重要消息，透露了SPHEREx任務的最新發射計劃。據悉，該任務預定于2月27日，即從下周四起，自加利福尼亞州的范登堡太空軍基地啟程，踏上探索宇宙的征途。
SPHEREx，全稱為“宇宙歷史、再電離時代及冰層探測器光譜光度計”，旨在以102種紅外波段描繪整個夜空，深入探究宇宙的起源以及銀河系中生命構成的關鍵元素。這項雄心勃勃的任務，無疑將為人類揭開宇宙神秘面紗提供寶貴線索。
此次任務的核心目標之一，是繪制超過4.5億個星系的分布圖譜。這些星系遍布宇宙各處，有的甚至距離地球超過100億光年。科學家們希望通過分析這些星系的布局，揭示宇宙大爆炸后極短時間內發生的劇烈膨脹——宇宙暴脹背后的物理機制。
SPHEREx的另一大亮點，在于其能夠探測星際氣體和塵埃中的水和二氧化碳等生命必需分子。這一能力對于理解新形成行星的原材料中這些分子的分布和可用性至關重要，有望為行星科學和天體生物學領域帶來突破性進展。
SPHEREx還計劃每六個月利用96個不同的色帶對整個天空進行一次全面觀測。其色彩分辨率遠超以往的全天地圖，能夠測量包括那些因太小、太暗、太分散或太遠而無法被其他望遠鏡觀測到的星系在內的所有星系的總光輸出。這將為科學家們提供一個前所未有的視角，以更深入地了解宇宙的奧秘。
為了實現這些目標，SPHEREx采用了先進的紅外光譜技術。通過將光分解成不同的顏色（波長），它能夠精確測量宇宙天體的距離和成分，探測水冰等化合物，并追溯宇宙不同歷史時期的總光輸出亮度。這一技術的應用，無疑將極大地提升人類對宇宙的認知水平。
