SpaceX近日在星艦（Starship）項目的推進上邁出了新的一步，將9號飛行任務的上級火箭運回了生產(chǎn)設施進行評估，這一行動緊隨該火箭成功完成靜態(tài)點火測試之后。與此同時，為即將到來的發(fā)射任務做準備，超重型助推器（Super Heavy booster）已被移送至發(fā)射臺。
根據(jù)美國海岸警衛(wèi)隊發(fā)布的航行通告，星艦9號飛行任務的潛在最早發(fā)射窗口被設定為5月21日下午6點30分至8點34分，這意味著如果SpaceX選擇在這個時間段內(nèi)進行發(fā)射，星艦將在日落時刻騰空而起。然而，盡管SpaceX已經(jīng)完成了上級火箭的靜態(tài)點火測試，但公司尚未公布關(guān)于發(fā)射的具體細節(jié)。
此次9號飛行任務的上級火箭備受矚目，因為它在設計上經(jīng)歷了多項關(guān)鍵升級，包括更大的燃料儲存能力、先進的推進系統(tǒng)以及改進后的隔熱材料。該火箭在2025年1月的星艦7號任務中首次亮相，隨后又在3月的星艦8號任務中再次使用，但遺憾的是，這兩次飛行都以失敗告終，火箭在與超重型助推器分離后不久便發(fā)生了爆炸。
近日，SpaceX在地面測試設施對上級火箭進行了又一次靜態(tài)點火測試，與以往不同的是，這次測試火箭的表現(xiàn)穩(wěn)定，沒有出現(xiàn)任何明顯的故障。測試結(jié)束后，SpaceX將上級火箭運回了生產(chǎn)設施，以便進一步評估其性能并進行必要的檢查，以決定是否將其用于即將進行的9號飛行任務。
除了上級火箭外，星艦9號飛行任務的另一個亮點是超重型助推器的復用。這枚高達232英尺（約70.71米）的火箭在星艦7號任務中首次飛行，而星艦9號任務將是SpaceX在星艦測試計劃中首次嘗試復用火箭助推器。這枚助推器在深夜被從生產(chǎn)設施運出，并在午夜后不久抵達了發(fā)射臺。
火箭復用一直是星艦計劃的核心目標之一，SpaceX計劃在未來的任務中重復使用助推器和上級火箭。在之前的星艦7號和8號任務中，SpaceX已經(jīng)在火箭上安裝了回收裝置，但由于上級火箭未能成功完成任務，公司未能對這些回收裝置的有效性進行實際評估。如果星艦9號任務的上級火箭能夠成功濺落回收，那么這將為火箭的復用之路奠定堅實的基礎。
