美國國家航空航天局（NASA）的“蜻蜓”任務近期取得了顯著進展，正式通過了關鍵設計評審，為其2028年的發(fā)射目標奠定了堅實基礎。這一里程碑式的成就標志著該任務已步入全面建造階段。
“蜻蜓”任務的核心目標是探索土星最大的衛(wèi)星——泰坦，評估其潛在的生命宜居性。4月24日，這輛汽車大小的核動力旋翼飛行器成功通過了關鍵設計評審。NASA在聲明中指出，這一評審的通過意味著“蜻蜓”的任務設計、制造、集成和測試計劃均得到了正式批準，任務團隊可以著手進行航天器的實際建造工作。
自2019年被NASA選中以來，“蜻蜓”任務一直備受矚目。該任務耗資高達33.5億美元，由馬里蘭州的約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室（APL）負責設計和建造。APL的伊麗莎白·特爾擔任首席研究員，領導著整個項目團隊。盡管在項目執(zhí)行過程中遇到了延誤和成本超支的挑戰(zhàn)，但泰坦作為潛在的生命宜居地，一直是科學家們研究的重點。
“蜻蜓”計劃于2028年7月從佛羅里達州的NASA肯尼迪航天中心發(fā)射升空，搭載SpaceX的獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）。這將是一次長達近七年的深空之旅，目的地是土星系統(tǒng)。到達泰坦后，“蜻蜓”將展開超過三年的探測活動，對這顆神秘衛(wèi)星的宜居性進行全面評估。
泰坦是太陽系中僅次于木衛(wèi)三的第二大衛(wèi)星，其濃厚的大氣層下隱藏著由碳氫化合物構成的沙丘和甲烷湖泊。科學家們推測，在泰坦的冰殼之下可能存在一片地下咸水海洋，這為生命的存在提供了可能。為了深入探索泰坦的奧秘，“蜻蜓”配備了先進的攝像頭、傳感器和采樣器，將尋找前生物化學反應的跡象以及潛在的生命信號。
