科學家們近日宣布了一項在國際空間站上的突破性實驗成果：成功完成了味噌的太空發酵。這一創舉標志著人類首次在太空環境中嘗試有意進行食物發酵，為長期太空飛行的宇航員提供了全新的烹飪可能性。
味噌，這一源自日本的調味品，由煮熟的大豆、鹽和曲霉菌混合發酵而成，其發酵過程可長達數年，最終形成一種富含鮮味的濃稠醬料。在地球上，味噌廣泛應用于各種湯品和醬汁中，深受人們喜愛。然而，在太空環境中，宇航員的食物雖然經過精心營養搭配，但進食量普遍不足，這可能與食物風味的感知變化有關。宇航員們報告稱，在太空期間味覺和嗅覺減弱，更加偏愛咸味、辣味和鮮味濃郁的食物。
在此之前，盡管已有泡菜和葡萄酒等發酵產品被送往國際空間站，但從未在太空進行過真正的發酵實驗。此次，丹麥技術大學的可持續食品創新研究小組決定探索太空環境下能否進行發酵，并比較太空發酵食品與地球發酵食品在風味上的差異。
2020年3月，研究團隊將一小罐高曲霉、低鹽的味噌送往國際空間站，經過一個月的發酵后返回地球。同時，還有兩批相同包裝的味噌在地球的不同地點作為對照組進行發酵。待太空味噌返回后，研究人員對其進行了詳細的微生物群落、風味化合物和感官特性分析。
研究結果顯示，太空味噌的發酵過程成功，且風味與地球上的味噌相似，呈現出咸鮮味。研究團隊在論文中寫到：“總體而言，太空味噌仍然是味噌?！边@表明太空味噌不僅可識別且安全，還能滿足宇航員對味道的需求，同時提供高營養價值。
研究人員還發現，與地球味噌相比，太空味噌具有更濃郁的烘烤和堅果風味。這一差異可能是由于國際空間站所在的低地球軌道環境中微重力和輻射增加的影響，這些條件可能加速了發酵過程。
在對比三組樣本時，可以明顯看到太空味噌的獨特之處。這一發現不僅為太空食品的開發提供了新的思路，還可能激發新的烹飪表達形式，豐富太空中的飲食文化。
研究團隊表示，他們的研究為探索生命在太空等新環境中的變化開辟了新的方向。未來，這些研究成果有望被應用于在太空創造其他類型的風味發酵食品，進一步豐富太空食品的種類和口味。
