在最近的一次重大進(jìn)展中，SpaceX于10月14日成功進(jìn)行了星艦的第五次試飛，實(shí)現(xiàn)了歷史上首次使用“筷子”（即發(fā)射塔臂）接住超級(jí)重型助推器的壯舉。
SpaceX的首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克隨后在X平臺(tái)上發(fā)表了對(duì)“開(kāi)發(fā)火星”計(jì)劃的深入見(jiàn)解。他指出，當(dāng)前的火箭技術(shù)仍需大幅度提升，以降低航空成本。馬斯克估算，以現(xiàn)有技術(shù)，在火星上建造一座自給自足的城市可能需要至少100萬(wàn)噸設(shè)備，成本高達(dá)1000萬(wàn)億美元，這顯然是不切實(shí)際的。
然而，馬斯克表示，如果將火箭技術(shù)改進(jìn)1000倍，那么實(shí)現(xiàn)可持續(xù)性開(kāi)發(fā)火星的成本將大幅降至約1萬(wàn)億美元，這一成本可以分?jǐn)偟?0年內(nèi)，每年僅需不到250億美元。這樣的成本水平將使得可持續(xù)性開(kāi)發(fā)火星成為可能，同時(shí)不會(huì)對(duì)地球居民的生活水平造成實(shí)質(zhì)性影響。
SpaceX的“星艦”重型火箭是其實(shí)現(xiàn)這一宏偉目標(biāo)的關(guān)鍵。這款火箭總長(zhǎng)度約120米，直徑約9米，由“超級(jí)重型”助推器和“星艦”飛船兩部分組成。其中，“超級(jí)重型”助推器的長(zhǎng)度約為70米，兩級(jí)火箭均具備重復(fù)使用的能力。該火箭的設(shè)計(jì)旨在將人和貨物送往地球軌道、月球乃至火星。
