近期，有消息透露，OpenAI正為員工提供一個獨(dú)特的機(jī)會，讓他們能在軟銀提出的新一輪收購要約中出售手中持有的股份，總價值高達(dá)15億美元。這一消息源自CNBC的知情人士。
據(jù)兩位知情人士向CNBC透露，此次融資將使日本科技巨頭軟銀在OpenAI中的持股比例進(jìn)一步擴(kuò)大，同時也為OpenAI的現(xiàn)任和前任員工提供了一個套現(xiàn)的窗口。這一機(jī)會對于員工來說尤為寶貴，因為他們可以借此機(jī)會將手中的股份變現(xiàn)。
其中一位知情人士表示，員工們需要在12月24日之前做出決定，是否參與這一尚未公開報道的新收購要約。這一交易是由軟銀的億萬富翁創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官孫正義推動的。孫正義在OpenAI的上一輪融資中投入了5億美元，并堅持要求在該初創(chuàng)公司中持有更多的股份。
值得注意的是，此次收購要約與OpenAI將公司重組為營利性企業(yè)的潛在計劃并無關(guān)聯(lián)。OpenAI和軟銀方面均未對此消息發(fā)表評論。
孫正義對人工智能領(lǐng)域的濃厚興趣在此次收購要約中得到了充分體現(xiàn)。作為Arm的早期投資者，孫正義在最近的一次會議上表示，他正在節(jié)省數(shù)百億美元的資金，以在人工智能領(lǐng)域邁出更大的一步。此前，他曾成功投資了蘋果、高通和阿里巴巴等知名公司。
軟銀的Vision Fund 2近期也積極投資了多家人工智能初創(chuàng)公司，包括Glean、Perplexity和Poolside等。在其兩個Vision Funds中，軟銀擁有約470家投資組合公司和1600億美元的資產(chǎn)。一位接近孫正義的人士向CNBC透露，對OpenAI的投資符合軟銀部署現(xiàn)金的熱情，尤其是采用資本密集型的商業(yè)模式。
即便沒有軟銀的雄厚資金支持，OpenAI也毫不費(fèi)力地籌集了數(shù)十億美元的現(xiàn)金。自推出ChatGPT以來，其估值在短短兩年內(nèi)已攀升至1570億美元。OpenAI已從微軟籌集了約130億美元的資金，并在10月份完成了最新一輪66億美元的融資，由Thrive Capital領(lǐng)投，芯片制造商N(yùn)vidia和軟銀等公司跟投。
OpenAI還獲得了40億美元的循環(huán)信貸額度，使其總流動資金超過100億美元。盡管CNBC在9月從一位知情人士處獲悉，OpenAI預(yù)計今年的營收為37億美元，但虧損也達(dá)到了約50億美元。
對于OpenAI的員工來說，此次要約收購無疑是一個重要的套現(xiàn)機(jī)會。據(jù)一位知情人士透露，此次要約收購將面向至少兩年前獲得限制性股票單位并持有這些股票至少兩年的現(xiàn)任和前任員工。每股210美元的價格與公司最近一輪融資的價格保持一致。
在IPO市場不景氣且公司估值飆升的背景下，要約收購對于科技員工來說至關(guān)重要。私營公司通常依靠此類交易來讓員工滿意，并減輕上市的壓力。由于OpenAI近期沒有進(jìn)行首次公開募股的打算，且其價格對于潛在收購者來說過于昂貴，因此二級股票銷售成為股東在不久的將來獲得部分賬面財富的唯一途徑。
據(jù)CNBC本周報道，Databricks是另一家籌集資金以允許員工套現(xiàn)并避免公開市場壓力的私營公司。而OpenAI在過去對要約收購采取了更為嚴(yán)格的措施，制定了規(guī)則來決定誰可以參與股票銷售。但今年夏天，該公司改變了其股票二級銷售政策，現(xiàn)在允許現(xiàn)任和前任員工平等參與年度股票收購要約。
據(jù)了解本周要約收購的一位人士透露，OpenAI預(yù)計將允許更多此類二級銷售，并且未來需要根據(jù)投資者的需求和業(yè)務(wù)的資本密集型性質(zhì)再次進(jìn)入私募市場。隨著生成式人工智能市場的快速發(fā)展，OpenAI面臨著來自Anthropic等初創(chuàng)公司和谷歌等科技巨頭的日益激烈的競爭。根據(jù)Menlo Ventures的最新數(shù)據(jù)，生成式人工智能市場的收入預(yù)計將在十年內(nèi)超過1萬億美元，而今年企業(yè)在生成式人工智能上的支出激增了500%。
上個月，OpenAI在其熱門聊天機(jī)器人ChatGPT中推出了一項搜索功能，這一舉措使得這家強(qiáng)大的人工智能初創(chuàng)公司能夠更好地與谷歌、微軟的Bing和Perplexity等競爭對手抗衡。
