近日，一起針對蘋果應(yīng)用商店收費政策的集體訴訟在英國重新啟動，這起案件已經(jīng)歷四年的漫長歷程，最終將在本周一迎來開庭審理。據(jù)悉，原告方面要求蘋果賠償高達(dá)15億英鎊（約合18.3億美元）的金額。
此次訴訟的牽頭人為數(shù)字經(jīng)濟(jì)專家、倫敦國王學(xué)院講師雷切爾·肯特博士。她指出，蘋果公司從應(yīng)用內(nèi)購買（IAP）中收取高達(dá)30%的傭金，并指控蘋果以非法壟斷的方式運營其應(yīng)用商店。肯特博士在一份聲明中強(qiáng)調(diào)，蘋果無權(quán)收取如此高額的傭金，尤其是在蘋果阻止用戶訪問能夠提供更好交易的平臺和開發(fā)商的情況下。
原告方在訴訟中指出，蘋果強(qiáng)迫開發(fā)者將傭金成本轉(zhuǎn)嫁給消費者，導(dǎo)致應(yīng)用程序價格上漲。然而，蘋果在法庭文件中對此進(jìn)行了反駁，稱該訴訟毫無根據(jù)。蘋果方面表示，App Store收取的傭金與其他數(shù)字市場收取的傭金非常接近，且84%的應(yīng)用程序都是免費的，開發(fā)者無需向蘋果支付任何費用。
肯特博士進(jìn)一步指出，蘋果通過向用戶收取不合理的費用來實現(xiàn)其利潤目標(biāo)。她提到，2021年全球App Store收入超過150億美元，如果允許競爭平臺和支付系統(tǒng)在蘋果設(shè)備上競爭，蘋果就無法征收這些高昂的費用。她認(rèn)為，蘋果嚴(yán)密地守護(hù)著應(yīng)用程序世界的訪問權(quán)，這是壟斷者的行為，是不可接受的。
蘋果方面則回應(yīng)稱，對于絕大多數(shù)因銷售數(shù)字產(chǎn)品或服務(wù)而向蘋果支付傭金的開發(fā)者來說，他們有資格獲得15%的傭金率。蘋果在2021年為年收入低于100萬美元的開發(fā)者推出了較低的傭金率。蘋果認(rèn)為這些費用是公平的，因為傭金涵蓋了商店的成本以及向開發(fā)者提供的服務(wù)，如安全、推廣和開發(fā)用于訪問的數(shù)字工具。
這起案件的關(guān)鍵在于肯特博士對蘋果在其應(yīng)用商店內(nèi)非法行事的指控。這不禁讓人聯(lián)想到蘋果與Epic之間的法律糾紛，那場早期的法律戰(zhàn)目前仍懸而未決。而此次英國的新案件預(yù)計審理時間約為七周，包括蘋果首席財務(wù)官凱文·帕雷克在內(nèi)的官員預(yù)計將出庭作證。
據(jù)了解，這是英國大型科技公司遭遇的首例此類案件。此次訴訟不僅引起了業(yè)界的廣泛關(guān)注，也引發(fā)了關(guān)于科技巨頭壟斷行為的討論。隨著案件的進(jìn)展，我們或?qū)⒖吹礁嚓P(guān)于蘋果應(yīng)用商店收費政策的爭議和討論。
肯特博士在文件中還提到，蘋果通過其應(yīng)用商店控制了應(yīng)用程序市場的準(zhǔn)入權(quán)，這導(dǎo)致了不公平的競爭環(huán)境。她認(rèn)為，如果允許更多的競爭平臺和支付系統(tǒng)進(jìn)入蘋果設(shè)備，將有助于打破蘋果的壟斷地位，為消費者和開發(fā)者帶來更好的交易條件。
然而，蘋果方面堅持認(rèn)為其應(yīng)用商店的傭金政策是公平的，并且已經(jīng)為小型開發(fā)者提供了優(yōu)惠。蘋果表示，將繼續(xù)致力于維護(hù)一個安全、可靠的應(yīng)用程序市場，為開發(fā)者提供優(yōu)質(zhì)的服務(wù)和支持。
此次案件的審理結(jié)果將對蘋果應(yīng)用商店的收費政策產(chǎn)生重要影響，也將對科技行業(yè)的競爭環(huán)境產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。我們拭目以待，期待看到這場備受關(guān)注的法律糾紛的最終結(jié)果。
