美國國家航空航天局（NASA）近日透露，原計(jì)劃在今年6月執(zhí)行的一項(xiàng)關(guān)鍵貨運(yùn)任務(wù)已被取消。此次任務(wù)涉及的是由諾斯羅普·格魯曼公司制造的“天鵝座”（Cygnus）貨運(yùn)飛船，該飛船原定將向國際空間站（ISS）運(yùn)送大量必需品。
據(jù)NASA介紹，“天鵝座”飛船是在從制造地點(diǎn)運(yùn)往發(fā)射場的途中遭受了損壞。這一意外情況發(fā)生在3月5日，當(dāng)時(shí)NASA表示將盡快對飛船進(jìn)行詳細(xì)檢查，以確定其是否仍適合執(zhí)行預(yù)定任務(wù)。然而，經(jīng)過一系列的檢查和評估，NASA在3月26日宣布，飛船的貨運(yùn)模塊同樣受到了損害，因此決定取消6月的發(fā)射計(jì)劃。
盡管此次發(fā)射被取消，但NASA強(qiáng)調(diào)，這并不意味著“天鵝座”飛船的職業(yè)生涯就此結(jié)束。NASA官員在一份聲明中指出，他們將與諾斯羅普·格魯曼公司繼續(xù)合作，評估飛船是否能夠在未來的任務(wù)中安全使用。這一決定為“天鵝座”飛船的未來保留了一絲希望。
為了確保國際空間站上宇航員的需求得到滿足，NASA已經(jīng)制定了應(yīng)急計(jì)劃。他們宣布，如果“天鵝座”飛船無法如期發(fā)射，SpaceX公司的下一次貨運(yùn)飛行將增加攜帶的食品和其他必需品的數(shù)量。SpaceX的貨運(yùn)任務(wù)計(jì)劃在下個(gè)月進(jìn)行，這將有助于緩解因“天鵝座”任務(wù)取消可能帶來的物資短缺問題。
此次被取消的任務(wù)名為NG-22，原本將是諾斯羅普·格魯曼公司為NASA執(zhí)行的第22次貨運(yùn)任務(wù)。盡管遭遇挫折，但該公司并未放棄，而是計(jì)劃最早在今年秋季發(fā)射NS-23任務(wù)。目前，上一艘“天鵝座”飛船（NG-21）仍停留在國際空間站上，按計(jì)劃將于3月28日離開。
值得注意的是，SpaceX公司在貨運(yùn)飛行方面已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，至今已經(jīng)成功完成了32次任務(wù)。SpaceX還承擔(dān)了NASA的載人任務(wù)。與“天鵝座”飛船不同，SpaceX的“龍”飛船在設(shè)計(jì)上能夠承受從軌道返回地球時(shí)的高溫，而“天鵝座”則是一次性使用的飛船，在完成軌道任務(wù)后會(huì)在地球大氣層中燒毀。
