近日，一起涉及人工智能購物應(yīng)用Nate的欺詐案在美國引起了廣泛關(guān)注。該案的主角，Nate的創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官Albert Saniger，被美國司法部指控欺詐投資者。
Nate，這款標(biāo)榜能提供“一站式”結(jié)賬體驗(yàn)的人工智能購物應(yīng)用，自2018年成立以來，便吸引了眾多投資者的目光。據(jù)悉，Nate從包括Coatue和Forerunner Ventures在內(nèi)的多家投資機(jī)構(gòu)處籌集了超過5000萬美元（按當(dāng)前匯率計(jì)算，約合3.65億元人民幣）的資金。其中，在2021年，Nate還完成了一輪由Renegade Partners領(lǐng)投的3800萬美元A輪融資。
然而，Nate背后的運(yùn)營模式卻與其宣傳大相徑庭。據(jù)美國司法部紐約南區(qū)檢察院揭露，Nate所謂的自動(dòng)化購物體驗(yàn)，實(shí)際上在很大程度上依賴于在菲律賓呼叫中心工作的數(shù)百名人工承包商。這些承包商需要手動(dòng)完成購買流程，而并非如Nate所宣傳的那樣，完全依靠人工智能技術(shù)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
在籌集風(fēng)險(xiǎn)投資時(shí)，Saniger曾聲稱Nate能夠“無需人工干預(yù)”進(jìn)行在線交易，只有在AI無法完成交易的極端情況下才會(huì)有人工介入。然而，事實(shí)并非如此。盡管Nate確實(shí)獲得了一些AI技術(shù)，并聘請(qǐng)了數(shù)據(jù)科學(xué)家，但其應(yīng)用的實(shí)際自動(dòng)化率卻為0%。這一驚人事實(shí)，讓投資者們對(duì)Nate的誠信產(chǎn)生了嚴(yán)重質(zhì)疑。
其實(shí)，早在2022年，《The Information》就曾對(duì)Nate大量使用人工承包商的情況進(jìn)行過調(diào)查。但當(dāng)時(shí)，Saniger并未對(duì)此置評(píng)請(qǐng)求作出回應(yīng)。如今，他已不再擔(dān)任Nate的首席執(zhí)行官，而是成為了紐約風(fēng)險(xiǎn)投資公司Buttercore Partners的管理合伙人。對(duì)于此次欺詐案，Buttercore Partners也未對(duì)置評(píng)請(qǐng)求作出回應(yīng)。
美國司法部的起訴書進(jìn)一步指出，由于運(yùn)營不善和欺詐行為，Nate在2023年1月耗盡了資金，被迫出售資產(chǎn)。這一事件導(dǎo)致投資者遭受了“近乎全部”的損失。對(duì)于投資者來說，這無疑是一次沉重的打擊。
值得注意的是，Nate并非唯一一家被指控夸大其人工智能能力的初創(chuàng)公司。近年來，類似的事件時(shí)有發(fā)生。例如，在2023年，《The Verge》曾報(bào)道過一家所謂的“AI”免下車軟件初創(chuàng)公司，實(shí)際上也主要依靠在菲律賓的人工來運(yùn)作。更近一些，據(jù)《Business Insider》報(bào)道，AI法律科技獨(dú)角獸公司EvenUp也大量依賴人工來完成工作。這些事件都揭示了當(dāng)前人工智能領(lǐng)域存在的一些問題和挑戰(zhàn)。
