近日，中國科學院自動化研究所的腦網絡組研究團隊攜手國內外多家科研機構，共同發布了一項重要的科研成果——黑猩猩腦網絡組圖譜（Chimpanzee Brainnetome Atlas, 簡稱ChimpBNA）。該圖譜是目前為止最為精細的黑猩猩大腦圖譜，為神經科學研究領域帶來了全新的視角。
黑猩猩（學名Pan troglodytes）作為人類（Homo sapiens）的近親，兩者擁有共同的祖先，時間可追溯到600萬至800萬年前。盡管黑猩猩的大腦體積僅為人類的三分之一，但在神經解剖結構和認知功能上，它們與人類有著諸多相似之處，特別是在社會行為、工作記憶以及工具使用方面。這些相似之處使得黑猩猩成為研究人類演化不可或缺的比較對象。
然而，在跨物種神經科學研究中，一個長期存在的挑戰在于缺乏標準化的腦部參考系統。過去的比較分析多依賴于細胞結構、髓鞘分布、宏觀解剖、功能連接模式等特征來定義不同物種間的大腦皮層同源區域。但由于構建這些圖譜所使用的技術和尺度不一致，跨物種的直接比較變得異常困難。
此次研究團隊利用腦連接信息，精心繪制了ChimpBNA，并重建了人類和黑猩猩同源的白質纖維束。通過構建連接指紋圖，研究團隊實現了亞區級別的跨物種腦連接差異分析。這一突破性的成果揭示了黑猩猩與人類大腦皮層連接模式的顯著差異，尤其是在外側顳葉和背外側前額葉皮層區域，表明大腦皮層演化中的連接性變化遠比之前認為的要復雜。
研究還發現，黑猩猩與人類在大腦連接性上存在不對稱的區域，這些區域高表達的基因與皮層投射回路和突觸形成至關重要的細胞類型密切相關。這一發現提示，這些基因在神經回路演化中扮演了重要角色。
為進一步推動全球科研合作，研究團隊已公開了ChimpBNA的表面和體積數據文件，以及支持所有圖表的源數據。這一舉措將極大促進神經科學領域的研究進展。
通過ChimpBNA，研究人員能夠更深入地探索人類認知能力的演化。結合神經影像數據和遺傳數據，該圖譜為理解人類大腦的演化提供了新的視角和思路。
ChimpBNA的發布標志著神經科學研究領域的一大進步，它不僅為科研人員提供了寶貴的資源，更為探索人類大腦演化之謎打開了新的大門。
